Universidad de Chile necesitaba demostrar que el triunfo ante Colo-Colo era el inicio de algo. No el techo. Lo que ocurrió el miércoles 4 de marzo en un Estadio Nacional vacío —por cumplimiento del castigo de Conmebol tras los incidentes de 2025 en Avellaneda— fue una respuesta brutal y sin atenuantes: los azules cayeron 2-1 ante Palestino en los últimos suspiros y quedaron eliminados de la Copa Sudamericana antes de llegar siquiera a la fase de grupos. Debut y despedida en el torneo continental. El oxígeno acumulado en el Monumental el domingo se evaporó en 90 minutos.
TRIUNFAZO AGÓNICO Y EMOTIVO DEL TRICOLOR PARA ELIMINAR A LA U | U. de Chile 1-2 Palestino | RESUMEN
ESTADIO NACIONAL JULIO MARTÍNEZ PRÁDANOS, ÑUÑOA, SANTIAGO DE CHILE, miércoles 4 de marzo de 2026. El partido arrancó rápidamente con los árabes dominando los primeros instantes, sin embargo también comenzó con una señal de alarma inmediata para Francisco Meneghini: a los 16 minutos salió lesionado Juan Martín Lucero con problemas musculares, reemplazado por Maximiliano Guerrero. Sin su centrodelantero titular, la U perdió la referencia ofensiva que necesitaba para sostener el juego en largo y anclar a la defensa rival. Palestino, en cambio, salió a presionar la salida con orden y agresividad desde el pitazo inicial, encontrando espacio especialmente por el sector izquierdo y poniendo en problemas constantes a Bianneider Tamayo, titular en reemplazo del suspendido Matías Zaldivia.
Las ocasiones más claras del primer tiempo fueron todas para los árabes. A los 17 minutos, Martín Araya se filtró por el sector derecho, llegó a definir y su remate encontró el poste izquierdo de Gabriel Castellón. Un minuto después, Dilan Zúñiga tuvo una segunda opción que se fue elevada. A los 31′, el mismo Araya probó con un tiro libre que pasó rozando el ángulo del arco azul. La U no remató al arco en los 45 minutos del primer tiempo. Cero remates. El 0-0 al descanso fue un resultado benévolo para los locales que Meneghini no podía ignorar.
Segundo tiempo: Munder entra, la U se deshace
El técnico Cristián Muñoz guardó a César Munder para el complemento. Sabía que la U llegaría con el desgaste del Superclásico del domingo encima y apostó a que el extremo cubano nacionalizado chileno haría daño cuando el rival se vaciara. No erró en nada. Munder ingresó al 55′ por Jonathan Benítez y cambió el partido de manera inmediata: veloz, profundo, vertical, uno contra uno ganado constantemente sobre la banda izquierda. Fue el jugador del partido sin discusión —elegido así por SofaScore— y el factor que rompió el empate.
Meneghini respondió con los ingresos de Felipe Salomoni y Nicolás Fernández al 62′, pero la movida no resultó. El lateral Nicolás Fernández quedó ampliamente superado por Munder y los dos goles del clasificado llegaron exactamente por esa banda. Los números de la segunda parte expusieron una brecha de ideas difícil de justificar para el cuerpo técnico azul.
El primero llegó al 84′: Munder sacó un centro desde la izquierda tras un error de posición de Franco Calderón, y Nelson Da Silva conectó con un cabezazo preciso al rincón derecho del arco de Castellón. El portero azul no tuvo nada que hacer. 0-1 y la U en crisis, con Tamayo saliendo lesionado al 83′ para agravar el panorama.
La respuesta llegó, pero demasiado tarde y demasiado ingenua. Al 90’+4, Marcelo Díaz envió un centro medido al área y Maximiliano Guerrero conectó de cabeza para el agónico 1-1. El empate olía a penales, a salvación, a un golpe de suerte que la U no merecía del todo. No fue nada de eso. Apenas 90 segundos después, al 90’+6, Munder volvió a aparecer por la izquierda, sacó el mismo centro, y al segundo palo apareció Ian Garguez para empujar el 1-2 definitivo. En el banco azul reclamaron falta previa de Bryan Carrasco sobre Salomoni. El árbitro brasileño Raphael Claus y el VAR desestimaron la protesta. Pitazo final. Eliminación.
El costo de perder
La eliminación no es solo deportiva. La U contaba con los US$ 900 mil del premio por clasificar a la fase de grupos como parte de la planificación presupuestaria de la temporada. Con la plantilla más cara del fútbol chileno y refuerzos que aún no rinden —Lucero lesionado, Octavio Rivero en recuperación, Eduardo Vargas sin brillo, Lucas Romero sin ser titular en ningún partido— el golpe económico agrava la presión sobre un proceso que acumula más dudas que respuestas.
En Azul Azul la preocupación es concreta. La eliminación también cierra la posibilidad de seguir descontando partidos del castigo de Conmebol derivado de los incidentes en Argentina. La institución pierde en dos frentes al mismo tiempo.
Francisco Meneghini habló en conferencia de prensa con autocrítica directa: «Los resultados no son acordes a este equipo ni a lo que buscamos». Descartó renunciar y apuntó al partido del lunes ante Universidad de Concepción como el siguiente objetivo para recuperarse. Pero las estadísticas de su proceso no admiten eufemismos: en los primeros seis partidos, la U promedia 2,8 remates al arco por encuentro y acumula un 33% de rendimiento con un solo triunfo. En el mismo tramo del ciclo anterior de Gustavo Álvarez, el equipo promediaba 5,5 tiros a puerta, 11 goles y estaba invicto. El contraste es elocuente por sí solo.
Ficha del partido
Universidad de Chile 1 – 2 Palestino
🏆 Copa Sudamericana 2026 – Ronda Clasificatoria
📍 Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos, Santiago — a puertas cerradas
🗓️ Miércoles 4 de marzo de 2026 – 21:30 hrs (Chile)
👤 Árbitro: Raphael Claus (Brasil)
Alineaciones
Universidad de Chile (3-4-2-1)
DT: Francisco Meneghini
25. Gabriel Castellón;
5. Nicolás Ramírez, 2. Franco Calderón, 31. Bianneider Tamayo (83′ 21. Marcelo Díaz);
17. Fabián Hormazábal (61′ 15. Felipe Salomoni), 8. Israel Poblete, 20. Charles Aránguiz (c), 14. Marcelo Morales (61′ 6. Nicolás Fernández);
19. Javier Altamirano, 11. Eduardo Vargas;
18. Juan Martín Lucero (16′ 7. Maximiliano Guerrero).
Suplentes: 1. Cristopher Toselli, 4. Diego Vargas, 16. Elías Rojas, 23. Ignacio Vásquez, 24. Lucas Romero, 26. Matías Riquelme, 28. Agustín Arce,
32. Martín Espinoza.
Palestino (4-1-4-1)
DT: Cristián Muñoz
25. Sebastián Pérez (c);
29. Ian Garguez, 2. Vicente Espinoza, 6. Fernando Meza, 28. Dilan Zúñiga;
5. Julián Fernández;
21. Martín Araya (69′ 7. Bryan Carrasco), 15. Francisco Montes (69′ 8. Nicolás Meza), 18. Sebastián Gallegos (91′ 4. Antonio Ceza), 11. Jonathan Benítez (55′ 27. César Munder);
19. Nelson Da Silva.
Suplentes: 1. Sebastián Salas, 9. Ronnie Fernández, 13. Albert Gómez, 20. Gonzalo Tapia, 23. Jason León, 24. Dilan Salgado, 30. Ian Alegría
⚽ Goles
0-1 (84′) Nelson Da Silva — asistencia: César Munder
1-1 (90’+4) Maximiliano Guerrero — asistencia: Marcelo Díaz
1-2 (90’+6) Ian Garguez — asistencia: César Munder
🟨 Amonestados
(87′) Dilan Zúñiga (Palestino)
(91′) Bryan Carrasco (Palestino)
🟥 Expulsados
— No hubo
⭐ Figura del Partido: César Munder (Palestino)
No existe una sola explicación para las derrotas, pero sí existe a veces un nombre que las condensa. En este partido ese nombre es César Munder. El extremo cubano nacionalizado chileno no arrancó de titular: Cristián Muñoz lo reservó para el segundo tiempo con la convicción de que la U llegaría desgastada por el Superclásico del domingo. La apuesta resultó perfecta en cada detalle.
Munder entró al 55′ y en menos de 40 minutos cambió el partido por completo. Velocidad constante, presión sobre Nicolás Fernández —quien nunca pudo contenerlo—, y dos asistencias que definieron la historia: el mismo patrón, la misma banda izquierda, el mismo resultado. Primero el centro que Da Silva cabeceó al rincón. Después el mismo movimiento, el mismo sector, y Garguez al segundo palo para el 2-1 final. Dos centros. Dos goles. Una eliminación.
En la conferencia de prensa, Muñoz lo reconoció sin vuelta: «Sabíamos que se iban a cansar. Los guardé para cuando los necesitáramos». Munder fue exactamente eso: el arma guardada en el momento exacto. SofaScore lo eligió como jugador del partido, y el número no necesita más justificación que los hechos del campo.
Nota SofaScore: 7.6
No hay excusa táctica suficiente para lo que mostró la U en el primer tiempo: un equipo sin remates, sin profundidad, sin plan ofensivo claro. La lesión de Lucero fue un golpe temprano, sí, pero los problemas del equipo de Meneghini son anteriores y más estructurales que la baja de un delantero.
La segunda parte fue mejor, pero la mejora llegó cuando Palestino ya tenía el partido resuelto en su cabeza y solo esperaba el momento de ejecutar.El fútbol chileno tiene un nombre para lo que le pasó a la U: el clásico no fue un envión, fue un espejismo. Y los espejismos se disuelven a la primera dificultad real. Palestino fue esa dificultad: un equipo con plan, con convicciones, con el técnico que guardó al mejor jugador para el momento justo. La diferencia no estuvo en el talento individual —la U tiene una plantilla superior en papel— sino en la claridad de ideas. Y ahí ganó quien la tenía.
Próximos Desafíos
🔵🔴 Universidad de Chile
Sin competencia internacional y con el proceso cuestionado, la U vuelve al fútbol local con urgencia de resultados. El lunes enfrenta a Universidad de Concepción con la necesidad de demostrar que la eliminación no arrastra al equipo.
Próximo partido: Universidad de Chile vs. Universidad de Concepción — lunes 9 de marzo de 2026, 21:00 hrs, Liga de Primera.
🔴🟢 Palestino
Los árabes avanzan a la fase de grupos de Copa Sudamericana en lo que es uno de los hitos históricos del club de La Cisterna. La clasificación vale tanto por el premio económico (US$ 900 mil) como por lo que significa competir en el concierto continental.
Próximo partido: Palestino vs. Cobresal — domingo 8 de marzo de 2026, 20:30 hrs, Liga de Primera.