José Udilla abrió la primera academia de Muay Thai de la comuna en febrero de 2025, motivado por la ausencia de artes marciales en Taltal. Doce meses después, Diego López Santibáñez ya compite en la Liga Chilena. El proyecto creció más rápido de lo que nadie esperaba.
TALTAL — lunes, 9 de marzo de 2026. Taltal tiene playa, cobre y ahora tiene Muay Thai. Lo que comenzó como una respuesta directa a una carencia —la ausencia de artes marciales en la comuna— se convirtió, en poco más de doce meses, en un proyecto con competidores en el circuito nacional. La academia Muay Talthai lleva funcionando desde febrero de 2025 y ya tiene historia propia.
El responsable es José Miguel Ubilla, kinesiólogo y coach taltalino formado en Santiago, quien decidió traer lo que aprendió y transmitirlo en el norte abriendo su propia academia. Ubilla entrenó durante aproximadamente tres años en el Dojo Eslabón Studio de la capital antes de regresar a su ciudad natal y, al no encontrar espacios donde continuar su desarrollo en Taltal, tomó la decisión de crear uno. Hoy Eslabón Studio sigue acompañando el proceso a distancia, mientras el instructor viaja periódicamente a Santiago para continuar su formación.
«Un proyecto que nació, más que nada, por la falta de artes marciales en Taltal», explica el propio Ubilla, quien subraya que el objetivo es transmitir la disciplina «de la forma más consciente posible». El saludo con el que cierra cada sesión —Sawadee, el saludo tailandés— dice todo sobre el respeto con que asume el arte que enseña.
El primer año incluyó competiciones. Diego López Santibáñez, atleta formado en la academia, participó el pasado 8 de marzo en la Liga Chilena de Muay Thai en la categoría de 83 kilogramos, llevando el nombre de Taltal a una instancia competitiva de escala nacional. No es un resultado menor para una iniciativa que opera en una ciudad de poco más de doce mil habitantes, ubicada a 300 kilómetros aproximadamente al sur de Antofagasta.
La academia Muay Talthai tiene cupos disponibles. Quienes se presenten mencionando a Eslabón Studio pueden acceder a un descuento en la matrícula de inscripción. Los interesados pueden contactarse directamente con el coach a través de las redes de la academia para conocer horarios y condiciones.
El Muay Thai —conocido como el arte de las ocho extremidades por el uso de puños, codos, rodillas y piernas— es una de las disciplinas de combate de mayor crecimiento en Chile en la última década. Que llegue a Taltal no es accidente: es la consecuencia directa de un entrenador que apostó por su tierra y de alumnos que respondieron con disciplina y resultados.