La pareja perdió contacto con su familia el sábado 14 de febrero tras internarse en el Salar de Pedernales, en la Región de Atacama. Un helicóptero de Carabineros los ubicó el martes 17, caminando cerca del vehículo —una Toyota Land Cruiser 1999— atascado en la pampa. Las condiciones de viento y altura impidieron el descenso aéreo y activaron un rescate terrestre con apoyo del GOPE, Bomberos, Socorro Andino y personal minero.
ANTOFAGASTA — miércoles, 18 de febrero de 2026. La escena fue desde el aire: dos figuras moviéndose en un territorio abierto, de baja referencia visual y alta exigencia física. Valentina Lorca (25) y Kevin Gebert (27) fueron localizados con vida este martes 17 de febrero, cerca del sector de Lagunas Bravas / Laguna del Bayo, en la alta cordillera de Atacama, luego de permanecer extraviados desde el 14 de febrero. El hallazgo —realizado por un helicóptero de Carabineros— dio paso a un operativo que, por las condiciones meteorológicas y la altitud, debió continuar por tierra. Horas después, y tras ser estabilizados, ambos fueron trasladados y llegaron a Antofagasta la mañana del miércoles 18.
El último contacto de la pareja con sus cercanos se registró alrededor de las 16:30 horas del sábado. Según los reportes, se encontraban en el Salar de Pedernales y su plan era continuar hacia zonas de lagunas y termas antes de regresar.
La alerta activó un despliegue que combinó rastreo terrestre y aéreo. El punto clave llegó al mediodía del martes, cuando el helicóptero institucional logró verlos caminando en las cercanías del vehículo, con señales de permanencia en el lugar —incluida una carpa— y con el auto “enterrado” en la pampa, lo que reforzó la hipótesis de que quedaron inmovilizados por el terreno.
Pero el hallazgo no resolvió el problema inmediato: el helicóptero intentó descender y no pudo. La combinación de viento y altura volvió inviable el aterrizaje, forzando un rescate por superficie. Se conformó entonces una patrulla con personal especializado: GOPE, Bomberos, Socorro Andino y apoyo desde instalaciones mineras, con Gold Fields aportando logística y conocimiento del sector.
La evaluación preliminar indicó que ambos se encontraban en buen estado de salud y que, por prevención, podrían pernoctar en dependencias facilitadas por la empresa, donde existe apoyo sanitario, antes de su traslado definitivo.
El cierre, finalmente, ocurrió lejos de la pampa y cerca del asfalto: la mañana del miércoles 18 la pareja aterrizó en Antofagasta en un helicóptero institucional. Para las familias —y para una ciudad que siguió la búsqueda con ansiedad— el retorno funcionó como una imagen única: el final de una espera que se extendió por días.
En la cordillera, la diferencia entre una travesía y una emergencia suele ser mínima: una ruta subestimada, un cambio de clima, una falla mecánica o la pérdida de señal. El caso de Valentina Lorca y Kevin Gebert se cerró con un desenlace favorable, pero deja una advertencia operativa: informar itinerario, revisar pronósticos y considerar comunicación redundante no es un trámite, es una medida de supervivencia en zonas de alta complejidad.