La relevista de la antorcha en los Panamericanos Santiago 2023 y triatleta taltalina es la imagen que el Servicio Nacional de Turismo eligió para representar a las mujeres que construyen el turismo de la Región de Antofagasta.
TALTAL — lunes, 9 de marzo de 2026. La mujer sentada sobre las rocas, con lentes deportivos, botella de bebida isotónica en mano y el Océano Pacífico como fondo, no es una modelo de catálogo turístico. Es Anita Velásquez, conocida en Taltal y en los circuitos de running del norte como la «Trichanguita»: Madre, atleta autodidacta y relevista de la antorcha en los Juegos Panamericanos Santiago 2023. Sernatur Antofagasta la eligió para su publicación del 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, y la elección no pudo ser más precisa.
«Las mujeres inspiran en turismo… y el turismo las abraza generando mayores oportunidades laborales para ellas», escribió el organismo en su publicación, que en menos de 24 horas acumuló casi cien compartidos. La imagen de Anita, en un entorno que combina costa, flora desértica y deporte, resume exactamente lo que Sernatur quiso decir: el turismo de la región no se entiende sin las personas que lo viven y lo hacen vivir a otros, y muchas de esas personas son mujeres como ella.
La historia de Anita con el deporte comenzó casi por accidente. Correr era una forma de descomprimir después del trabajo y de las labores del hogar. «Primero lo hacía como un hobby», recuerda. «Me iba a correr como para despejarme un poquito». En 2015 participó en su primera carrera en Taltal, empujada por conocidos que le insistían en que se anotara. Al terminar, alguien le dijo que había hecho un tiempo notable y que no podía desperdiciar eso. Ese comentario lo cambió todo.
Desde entonces, los podios llegaron antes de que ella los buscara. Su primera competencia fuera de Taltal fue en Vallenar, corriendo 21 kilómetros sin conocimiento técnico ni equipamiento adecuado: terminó tercera. En Chicureo, animada por su hijo —«Mamá, tú puedes hacerlo»— cruzó la meta sin saber que estaba en el podio. La informaron después: segunda lugar. Así arrancó una trayectoria que la llevó a representar a su ciudad en múltiples competencias, siempre con la camiseta de Taltal puesta. «Para mí es una gran responsabilidad», dice. «Siempre quiero sacar un podio llevando la camiseta. Es algo que hago sola y siento la responsabilidad de llevarla con orgullo.»
El punto de inflexión institucional llegó en 2023, cuando fue escogida como relevista de la antorcha de los Juegos Panamericanos Santiago 2023, representando a la Región de Antofagasta. En ese rol compartió el protagonismo con Alexis Sánchez y una delegación de niños y jóvenes de Taltal. No era solo un honor deportivo: era en aquel entonces el reconocimiento de que una trabajadora de la salud, madre y corredora de una ciudad de once mil habitantes podía ser la cara del deporte regional ante el continente.
Hoy Anita ya no solo corre. Está entrenando para triatlones —de ahí su apodo, que mezcla su amor por la disciplina con su orgullo taltalino— y en 2025 puso en la mira el maratón de Lima. Su rutina incluye salidas a Paposo los fines de semana: sube hasta el mirador, baja corriendo, a veces combina con bicicleta. Una logística que requiere disponer del día completo y que ejecuta con la misma naturalidad con que antes salía a despejar la cabeza después del trabajo.
Su mensaje para quienes dudan en dar el primer paso es directo: «Comiencen por último caminando, pero háganlo día a día. En la perseverancia está el éxito. Si un día no te resultó, al otro día te va a resultar. Nunca te decaigas por nada.»
Sernatur Antofagasta eligió bien. Anita Velásquez no es la imagen del turismo regional porque luce bien en una foto entre rocas y cactus. Es la imagen del turismo regional porque lleva el territorio en el cuerpo cada vez que sale a correr, y porque representa exactamente lo que la institución quiso decir: que detrás de cada destino hay mujeres que lo sostienen, lo recorren y lo hacen grande.