Si el fútbol tiene una categoría reservada para los partidos que no deberían ganarse y se ganan igual, O’Higgins la ocupó entera en la noche del miércoles 4 de marzo. En El Teniente de Rancagua, el Capo de Provincia derrotó 1-0 a Deportes Tolima en la ida de la Fase 3 de Copa Libertadores con una combinación de circunstancias que desafían cualquier lógica táctica: una expulsión a los 37 minutos, un gol en el 45’+8 con diez hombres en cancha, una segunda expulsión al 81′, y el resultado sostenido hasta el final con nueve jugadores en la cancha. Nueve hombres. Noventa minutos. Una ventaja que nadie preveía.
O’HIGGINS SE HIZO FUERTE EN CASA Y SE ADELANTÓ EN LA IDA | O’Higgins 1-0 D. Tolima | RESUMEN
ESTADIO EL TENIENTE, RANCAGUA, miércoles 4 de marzo de 2026. El partido comenzó con la peor noticia posible para Rodrigo Puebla: a los 6 minutos, una lesión obligó a sacar del campo a Enzo López, reemplazado por Kevin Flórez. El retraso en el marcador fue corto. A los 37′, Flórez vio la tarjeta roja directa por falta y O’Higgins quedó con diez hombres antes del descanso, con más de 50 minutos por delante y un Tolima que empezó a verse más grande que antes.
Lo que siguió fue de esos episodios que definen temporadas enteras. Lejos de quebrarse, el Capo de Provincia reorganizó su estructura: al 43′, Nicolás Garrido reemplazó a Aldo Robledo para acomodar el bloque y dar mayor solidez al medio. Y dos minutos después, en el 45’+8 —en los añadidos finales del primer tiempo— llegó el gol que nadie esperaba: combinación colectiva, Lucas Pavez desde el sector derecho saca el centro medido y Francisco González aparece en el área para conectar el remate que pone el 1-0. El Teniente explotó. O’Higgins se iba al descanso con ventaja, con diez hombres, y con el marcador a favor.
Segundo tiempo: resistencia, Carabalí y otra expulsión
Deportes Tolima salió del descanso con las modificaciones que la situación demandaba. Los ingresos de Jéfferson Mera y Stiven Barbosa al inicio del complemento buscaron acelerar la circulación y atacar con mayor anchura para aprovechar la superioridad numérica. O’Higgins respondió con lo que sabe hacer en estas instancias: bloque bajo, compacto, concentrado, y salidas rápidas al contraataque para que el colombiano no pudiera instalarse cómodamente en campo rival.
La figura de Omar Carabalí bajo los palos fue nuevamente determinante. El arquero colombiano, reconocido por Conmebol como Héroe de la Semana de Copa Libertadores tras la clasificación ante Bahía, ratificó ese premio con creces: salidas oportunas, atajadas en los momentos de mayor presión del conjunto de Ibagué, y una presencia que se transmitió en calma al resto del bloque en los tramos más exigidos. Tolima tuvo el balón y buscó el empate, pero Carabalí y la organización defensiva de O’Higgins no cedieron.
A los 58′, el técnico visitante Juan Cruz Real movió el banco con el ingreso de Jader Valencia por Anderson Parra buscando más desborde. O’Higgins respondió al 75′ con el ingreso de Brian Rabello por Tomás Vecino para refrescar las piernas y ganar metros al contragolpe.
Entonces llegó el episodio que complicó aún más el cierre. Al 81′, Felipe Ogaz recibió su segunda amarilla del partido —la primera había llegado al 45’+5 por discusión— y O’Higgins quedó con nueve hombres en cancha. Nueve. Para enfrentar los últimos diez minutos más descuento ante un Tolima que ahora tenía dos hombres más y nada que perder. La situación era extrema. La respuesta fue épica.
Los minutos finales transcurrieron con O’Higgins atrincherado, cada jugador dando lo que le quedaba de fuerzas, cada balón dividido peleado como si fuera el último. Carabalí atajó lo que llegó al arco. La defensa despejó lo que no llegó. Y cuando el árbitro uruguayo Andrés Matonte pitó el final, el resultado era el mismo que al descanso: 1-0 para el Capo de Provincia.
Precedente y camino a Ibagué
El antecedente reciente es alentador y la comparación es inevitable: ante Bahía, O’Higgins también ganó 1-0 en El Teniente y clasificó en Brasil. Ahora repite el resultado de la ida y viajará a Colombia con margen para defender. La diferencia es que esta vez el equipo llega a la vuelta con más limitaciones: Felipe Ogaz es baja obligada por acumulación de amarillas, y el desgaste físico de haber jugado con inferioridad numérica durante más de 50 minutos dejará marca.
El reto que espera en el Manuel Murillo Toro de Ibagué es enorme. Altitud, calor, un estadio que empuja, y un Tolima que sabe que con ganar por cualquier marcador el partido se nivela y va a penales. O’Higgins deberá jugar el partido más disciplinado de la campaña: sin Ogaz, sin margen para errores individuales, y con la convicción de que el resultado de la ida es suficiente si el equipo defiende con la misma solidez que mostró esta noche en Rancagua.
Ficha del partido
O’Higgins 1 – 0 Deportes Tolima
🏆 Copa Libertadores 2026 – Fase 3, Partido de Ida
📍 Estadio El Teniente, Rancagua (Chile)
🗓️ Miércoles 4 de marzo de 2026 – 21:30 hrs (Chile)
👤 Árbitro: Andrés Matonte (Uruguay)
Alineaciones
O’Higgins (4-2-3-1)
DT: Rodrigo Puebla
31. Omar Carabalí;
3. Felipe Faúndez, 22. Alan Robledo (c), 33. Miguel Brizuela, 6. Luis Pavez;
11. Juan Leiva, 8. Felipe Ogaz;
24. Francisco González (87′ 30. Joaquín Tapia), 10. Bryan Rabello (75′ 32. Thiago Vecino), 7. Martín Sarrafiore (87′ 29. Bastián Yáñez);
9. Arnaldo Castillo (87′ 28. Benjamín Schamine).
Suplentes: 1. Jorge Peña, 2. Cristian Morales, 5. Gabriel Pinto, 15. Benjamín Rojas, 16. Esteban Calderón, 20. Leandro Díaz, 21. Nicolás Garrido
(43′ por Alan Robledo), 26. Rodrigo Godoy.
Deportes Tolima (4-2-2-2)
DT: Juan Cruz Real
1. Neto Volpi;
17. Cristian Arrieta (84′ 10. Juan Torres), 3. Jan Ángulo, 2. Anderson Angulo (c), 20. Junior Hernández (46′ 5. Juan Mera);
32. Sebastián Guzmán, 80. Brayan Rovira;
7. Jersson González, 28. Edwar López (6′ 18. Kelvin Flórez 🟥 37′);
24. Luis Sandoval (46′ 30. Stiven Barbosa), 24. Adrián Parra (58′ 11. Jader Valencia).
Suplentes: 22. Luis Marquinez, 27. Michael Martínez, 15. Juan Pablo Nieto, 31. Yoimar Moreno.
⚽ Goles
1-0 (45’+8′) Francisco González — asistencia: Luis Pavez
🟨 Amonestados
(45’+5′) Felipe Ogaz (O’Higgins)
(45’+5′) Luis Sandoval (Deportes Tolima)
(90’+6′) Stiven Barbosa (Deportes Tolima)
🟥 Expulsados
(37′) Kelvin Flórez (Deportes Tolima)
(81′) Felipe Ogaz (O’Higgins)
⭐ Figura del Partido: Francisco González (O’Higgins)
No existe una sola explicación para las victorias, pero sí existe a veces un nombre que las condensa. En este partido ese nombre es Francisco González. El extremo argentino no solo arrancó de titular, sino que fue el verdugo perfecto en el momento más oportuno: el descuento del primer tiempo. Velocidad en la banda derecha, control de un centro preciso de Luis Pavez y definición quirúrgica ante Neto Volpi. Un gol que valió oro en un partido trabado, físico y con dos expulsiones (una por bando).
En la conferencia de prensa, Puebla lo reconoció sin vuelta: «Fran fue clave. Sabíamos que Tolima iba a presionar alto y lo guardamos para el contragolpe». González fue exactamente eso: el arma letal en el momento exacto. SofaScore lo eligió como jugador del partido, y el número no necesita más justificación que los hechos del campo.
Nota SofaScore: 8.5
Con uno menos desde los 37′ por esa roja directa a Flórez –una entrada criminal, sin discusión–, Tolima se quedó sin remates al arco, sin profundidad, como si el jet lag del viaje les hubiera comido las piernas. La lesión temprana en el mediocampo fue un mazazo, sí, pero los problemas de Cruz Real son más profundos, estructurales, de esos que no se arreglan con un cambio nomás. La segunda parte fue de pura resistencia para los pijaos, pero cuando quisieron despertar, O’Higgins ya tenía el partido en el bolsillo y solo esperaba el pitazo para celebrar.
El fútbol sudamericano, señores, tiene un nombre para lo que le pasó a Tolima: el viaje largo no fue excusa, fue un espejismo que se deshizo ante la primera adversidad real. O’Higgins fue esa pared: un equipo con plan, con huevos, con un técnico que armó un bloque sólido para aguantar y clavar el estiletazo. La diferencia no estuvo en el talento individual –Tolima trae una plantilla competitiva en el papel–, sino en la claridad de ideas, en la garra chilena que no negocia. ¡Y ahí ganó quien la merecía, carajo!
Próximos Desafíos
🔵 O’Higgins
Con la ventaja mínima en la llave de Libertadores y el proceso en alza, los celestes vuelven al fútbol local con la moral por las nubes. El sábado enfrentan a Universidad Católica con la urgencia de sumar para escalar en la tabla.
Próximo partido: O’Higgins vs Universidad Católica — 7/3/26, 20:30 hrs, Liga de Primera.
(Vuelta de la Libertadores: 11/3/26, Deportes Tolima vs O’Higgins).
🟡🔴 Deportes Tolima
Los pijaos obligados a remontar en Ibagué para forzar penales o pasar la serie. La eliminación no es opción, pero el desgaste del viaje y las bajas por roja lo complican todo. El foco está en la revancha continental.
Próximo partido: Deportes Tolima vs O’Higgins — 11/3/26, 21:30 hrs, CONMEBOL Libertadores (vuelta).